Le premier chapitre se compose de deux parties :

1^ère partie : emploi de la description ; le narrateur y présente le lieu, le temps, les personnages.

2^ème partie : recours à la narration ; le narrateur déclenche le conte en y annonçant l’intrigue.

Présentation du temps	Époque indéterminée (« Il y avait … »)
Présentation du lieu	En Westphalie, dans un château imaginaire
Présentation des personnages	1- Candide : jeune homme naïf qui gobe tout ce qu’on lui dit. Il représente tous les jeunes qui n’ont pas d’expérience. 2- Le baron, la baronne et leur fils : une famille noble qui a perdu de sa puissance, mais qui continue à vivre dans les apparences. 3- Cunégonde : la jeune fille du baron; amante de Candide, naïve et manquant d’expérience. 4- Pangloss : le professeur particulier de la famille noble. C’est un faux philosophe qui parle beaucoup et n’agit pas. Il représente le faux intellectuel au service du pouvoir et, renvoie surtout à Leibniz. Donc, le conte à lire a une double visée : conter un événement fictif, et discuter une théorie philosophique.
Présentation de l’intrigue	Candide aime Cunégonde. Un jour, le baron le trouve en train d’embrasser sa fille. Il le chasse du château, le seul univers que connait Candide. Ce dernier sera obligé de se trouver un autre monde où vivre. Restera-t-il optimiste ou changera-t-il de vision du monde ? Le héros vit dans un univers d’illusions : illusion de richesse, illusion de pouvoir, illusion de savoir. Alors, il faut que Candide sorte du château pour découvrir le monde, pour confronter la philosophie optimiste à la réalité.
Présentation des thèmes	— La noblesse en déclin. — La lutte des classes. — La jeunesse et la découverte de la vie. — L’amour impossible. — L’arrivisme. — Les faux philosophes. — L’optimisme dans la vie. — Les apparences sont trompeuses. — La société du 18ème siècle. — etc.

Caractéristiques du conte Temps indéterminé + lieu imaginaire + personnage-type

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