support : « Le lendemain, vers une heure… gros malin ! »

Alors que les événements reprenaient leur cours normal, l’action rebondit pour relancer l’intrigue et empêtrer Hauchecorne dans une affaire de vol. Il a beau protester, le maire (l’autorité) ne le croit pas, car Malandain a bien ficelé son témoignage.

• Bourgs cités jusqu’à présent : Goderville, Bréauté, Manneville, Beuzeville, Ymauville, Criquetot.
• « La nouvelle s’était répandue » : Hauchecorne a volé le portefeuille.

« La nouvelle se répandit » : Paumelle a rendu le portefeuille.

—» la deuxième nouvelle innocenterait Hauchecorne et laverait son honneur devant les paysans ; c’est ce qui explique l’emploi du passé simple. Mais cela va-t-il se réaliser ???

• Une histoire qui se répète, une ficelle qui se noue autour du cou du personnage :

Hauchecorne raconte son histoire pour convaincre les autres	Hauchecorne raconte son histoire pour triompher des autres
Il la raconte : – au maire – aux paysans au marché – à trois voisins – à tous les voisins	Il la raconte : – à tous les paysans – aux passants – aux habitués du café – aux fidèles à la sortie de l’église – etc.
Il ne rencontre que des incrédules	Il ne rencontre que des incrédules

• Malandain a allumé un feu, les paysans l’ont attisé et Hauchecorne se retrouve au milieu de ce cercle vicieux, risquant la folie.

Autre approche du passage

Le portefeuille est retrouvé, donc le problème de Hauchecorne est résolu : il est logiquement disculpé; mais des indices annoncent qu’il en sera autrement :

• Le portefeuille a été transporté loin de Goderville.
• L’emploi de « prétendre ».
• Marius est un valet de ferme et le portefeuille contenait cinq cents francs; comment expliquer qu’un pauvre paysan abandonne cette grosse somme d’argent ?!!